Las cofradías de pescadores y otras organizaciones de igual naturaleza como los pósitos pesqueros, tienen su origen en la Edad Media y están formadas por personas dedicadas a la actividad pesquera en sus muchas facetas. Siendo la función de estas organizaciones la representación y defensa de los intereses del sector.
Aunque el auge de la industria pesquera melillense se inició en los primeros años de la década de 1910, no es hasta enero de 1945 cuando se consigue fundar la Cofradía de Pescadores de Melilla.
A mediados de los años cuarenta, tenían su base en el puerto de Melilla unos cuarenta barcos dedicadas tanto al arratre como al cerco y el palangre. A pesar de las restricciones de combustible existentes que limitaban la acción de los pesqueros, las capturas se cifraron para 1944 en 8.438.285 kilos, en 1945 en 8.485.406 kilos con un valor en lonja de 8.516.362,28 pesetas y en 1946 se experimenta un repunte con 12.564.243 kilos valorados en 21.279.998 pesetas.
La noticia de la constitución de la Cofradía de Pescadores de Melilla apareció en "El Telegrama del Rif" el 28 de enero de 1945. La cofradía representaba a cuarenta armadores y ochocientos cincuenta "productores", eufemismo utilizado por los franquistas para referirse a los obreros, palabra que para la dictadura era casi subversiva. La Junta de gobierno de la cofradía melillense quedó constituida por: Patrón Mayor: Ángel Romero Rubio. En representación de los armadores figuraban José Pérez Llorca, Francisco Quero Montoya y Francisco López Mateo. Patrones: Miguel de Haro Saminá y Juan Robles Mayor. Como "productores" figuraban Pedro Soriano Llinares, Felipe Fuentes Casco y Tomás Clemente Soler.
Aunque la cofradía melillense llegaría a tener una considerable importancia, sus principios fueron bastante complicados de tal manera que con motivo de la festividad de la Virgen del Carmen de ese año de 1945, el Club Marítimo organizó una velada benéfica para recaudar fondos para la Cofradía de Pescadores.
Entre las funciones de la cofradía estaban: la colaboración en la regulación del sector, impartir cursos de capacitación profesional, de la asistencia social a los pescadores, gestionar las licencias de pesca y negociar con las autoridades marroquíes cuando habían sanciones o apresamientos de pesqueros melillenses.
Con la decadencia del sector pesquero, la cofradía fue perdiendo su razón de ser hasta acabar desapareciendo a primeros de la década de 1990. Su último Patrón Mayor fue Jaime Galiana.
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